Фильм основан на реальных событиях — на журналистском расследовании, которое привело к крупному скандалу.
Том Хэнкс знаком с людьми, по которым выведены главные герои фильма. Актёр лично знал Бена Брэдли (1921-2014), образ которого он воплотил на экране. С Кэй Грэм (1917-2001), которую сыграла Мэрил Стрип, он познакомился буквально за день до её кончины.
Роль протестующего исполнил абстракционист Блейк Эмори.
В качестве реквизита на съёмках использовались оригиналы документов Даниэля Эллсберга. Это относится и к бумагам, разбросанным по полу героя Тома Хэнкса. Эллсберг — бывший военный аналитик и сотрудник корпорации RAND, который в 1971 году передал прессе секретный сборник «Американо-вьетнамские отношения, 1945-1967: Исследование».
Некоторые сцены и эпизоды фильма снимали на территории Колумбийского университета.
В сценах, где голос президента Никсона (1913-1994) звучит по телефону, использовались записи голоса президента из архивов Белого дома.
Стивен Спилберг устроил предпремьерный показ фильма для детей Кэтрин Грэм и вдовы Бена Брэдли. Их реакция была положительной.
В коротких эпизодах, показывающих войну во Вьетнаме, почти всегда идёт дождь. Том Хэнкс сыграл заглавную роль в фильме «Форрест Гамп» (Роберт Земекис, 1994), где его герой служил во Вьетнаме, после чего пару раз вспоминал, что там всё время льёт дождь.
В эпизодах на борту самолётов показаны расположенные над пассажирскими креслами отсеки для багажа. Таковые появились в самолётах только в конце 1970-х.
Том Хэнкс, которому 61 год, играет 50-летнего Бена Брэдли. У настоящего Брэдли с женой была 3-летняя разница в возрасте. Разница в возрасте Хэнкса и актрисы Сары Полсон, которая играет жену Брэдли, составляет 17 лет.
В основу сюжета и диалогов в фильме легли три книги мемуаров, написанные Кэтрин Грэм, Беном Брэдли и Даниелем Эллсбергом. Во время съёмок фильма единственным, кто дожил до этих пор, оставался Эллсберг. После личной встречи с ним режиссёр фильма Стивен Спилберг заметно расширил эту роль, включив в фильм пролог, где разочаровавшийся во вьетнамской войне Эллберг делает копии т. н. документов Пентагона (сборник «Американо-вьетнамские отношения, 1945-1967: Исследование»). В оригинальном варианте сюжета Эллберг должен был играть менее заметную роль и вообще не появляться на экране до встречи с Беном Багдикяном (это учёный и публицист, профессор Школы журналистики Калифорнийского университета в Беркли, автор книги «Монополия средств информации»).
